軟化水設備工作(有時叫做產水、下同)、反洗、吸鹽(再生)、慢沖洗(置換)、快沖洗五個過程。不同軟化水設備的所有工序非常接近，只是由于實際工藝的不同或控制的需要，可能會有一些附加的流程。任何以鈉離子交換為基礎的軟化水設備都是在這五個流程的基礎上發展來的(其中，全自動軟化水設備會增加鹽水重注過程)。
　　工作一段時間后的設備，會在樹脂上部攔截很多由原水帶來的污物，把這些污物除去后，離子交換樹脂才能完全暴露出來，再生的效果才能得到保證。反洗過程就是水從樹脂的底部流入，從頂部流出，這樣可以把頂部攔截下來的污物沖掉。這個過程一般需要5-15分鐘左右。
　　定期檢查射流器及吸鹽管路的氣密性，清理上下布水器及石英砂墊層內的雜質，每年要將軟水器拆卸一次。并檢查樹脂的損耗量和交換能力，更換老化嚴重的樹脂，對于鐵中毒的樹脂可用鹽酸溶液進行復蘇。
　　因此對樹脂進行一次充分再生，軟水器在臨時停用前。將樹脂轉換成鈉型進行濕法保養。夏季停用時(如采暖鍋爐用軟水器，一般夏季要停用數個月)每月應至少對軟水器進行一次沖洗，防止交換罐內滋生微生物而使樹脂發霉，結塊。如果發現樹脂發霉，可進行滅菌處理。一般用1%甲醛溶液浸泡數小時，然后用水沖洗至無甲醛臭味為止。冬季停用應做好防凍措施，防止樹脂內水分因凍結造成樹脂脹裂破碎，可以把樹脂貯存于食鹽水溶液中，食鹽水的濃度要根據氣溫條件進行配制。